Monotremados

Os monotremados são mamíferos primitivos pertencentes à ordem Monotremata e encontrados na região da Austrália, Tasmânia e Nova Guiné. Os representantes desse grupo de animais são o ornitorrinco e a equidna. Eles se assemelham aos demais mamíferos por possuírem pelos e produzirem leite, mas apresentam algumas características específicas, como:

• Presença de bico córneo nos adultos;

• Presença de dentes apenas nos filhotes;

• Ausência de pavilhões nos ouvidos;

• Ausência de mamilos;

• Fêmeas ovíparas.

→ Ornitorrinco

O ornitorrinco é o representante mais conhecido desse grupo em razão de suas características bastante peculiares, como a presença de um bico semelhante ao de pato, pés com grandes palmouras, cauda achatada e um esporão ligado a uma glândula de veneno. São aquáticos, alimentam-se de pequenos invertebrados e cavam galerias nos barrancos às margens dos corpos d'água, onde as fêmeas constroem seus ninhos na primavera. Geralmente elas põem de um a três ovos. Quando os filhotes eclodem, eles medem cerca de 2.5 centímetros e alimentam-se lambendo o leite secretado pelas glândulas mamárias, dispostas ao longo do abdome da fêmea, pois ela não apresenta mamilos.