O encéfalo é uma região do sistema nervoso central (SNC) e está situado dentro do crânio, estrutura que fornece proteção ao órgão. O encéfalo é o principal centro de controle do SNC, sendo constituído de bilhões de neurônios. Ele é dividido em três partes: cérebro, tronco encefálico e cerebelo. Além de pelo crânio, o encéfalo também é protegido por membranas de tecido conjuntivo chamadas de meninges.
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Resumo sobre encéfalo
- O encéfalo faz parte do sistema nervoso central (SNC).
- O sistema nervoso central é composto pelo encéfalo e a medula espinhal, situada no interior do canal vertebral.
- O encéfalo é divido em: cérebro, tronco encefálico e cerebelo.
- Os neurônios são as células do sistema nervoso que se comunicam entre si e são os responsáveis por transmitir impulsos para o cérebro.
- O encéfalo é protegido pelo crânio e pelas meninges.
- O cérebro geralmente é confundido com encéfalo, mas aquele consiste em apenas uma porção do encéfalo.
Características e funções do encéfalo
O encéfalo é uma região do sistema nervoso central (SNC) considerada o principal centro de controle do sistema. Além disso, o encéfalo pesa cerca de 1 kg e 300 gramas e é constituído de bilhões de neurônios.
Todas as partes do encéfalo estão envolvidas pelas meninges, que são três membranas de tecido conjuntivo que permitem a sustentação e protegem o órgão de agentes externos. Elas também separam o encéfalo do crânio, a estrutura óssea que envolve o encéfalo. A proteção do encéfalo é realizada então pelo crânio e pelas meninges.
É no sistema nervoso central e no encéfalo que acontecem os nossos pensamentos, emoções, ficam guardadas nossas memórias e onde ocorrem todos os estímulos sensitivos.
Partes que compõem o encéfalo
O encéfalo é dividido em três partes: o cérebro, o tronco encefálico e o cerebelo. Vamos entender cada uma delas a seguir.
→ Cérebro
O cérebro corresponde à maior parte do encéfalo e é o responsável por coordenar as funções do nosso corpo, sendo responsável por nossas ações voluntárias, que são aquelas que fazemos por vontade própria, e involuntárias, aquelas que fazemos automaticamente e não comandamos, como espirrar, os batimentos cardíacos, piscar os olhos etc.
Esse órgão recebe os sinais e os transmite para as partes específicas do corpo. Os neurônios são as células do sistema nervoso que se comunicam entre si e reconhecem os estímulos internos e externos, porque eles são os responsáveis por transmitir impulsos para o cérebro.
Além disso, o nosso cérebro pode ser considerado o centro da nossa inteligência, memória, consciência e linguagem. Ele também, em colaboração com outras partes do encéfalo, controla as sensações e os órgãos efetores, aqueles que respondem a estímulos do sistema nervoso central.
O cérebro em si é divido em duas partes: telencéfalo e diencéfalo. Veja mais sobre essas duas partes a seguir.
○ Telencéfalo
O telencéfalo é a maior parte do cérebro e possui estruturas como os giros e os sulcos cerebrais. O telencéfalo também é dividido em duas partes, duas metades chamadas de hemisférios, havendo hemisfério direito e hemisfério esquerdo. O hemisfério direito e o hemisfério esquerdo são separados por uma fissura, denominada fissura longitudinal do cérebro. Os hemisférios são divididos em quatro lobos, sendo eles o lobo frontal, lobo temporal, lobo parietal e lobo occipital e ínsula.
○ Diencéfalo
Diencéfalo é uma parte menor do cérebro e está localizado na região central. O diencéfalo é constituído pelo tálamo e hipotálamo:
- Tálamo: é a massa cinzenta responsável pela condução e processamento das informações destinadas aos hemisférios cerebrais. É responsável por transmitir todos os estímulos sensoriais, com exceção do olfato, e pelas respostas primitivas, como o medo.
- Hipotálamo: é uma glândula de grande importância para a manutenção do equilíbrio interno do corpo humano. Ele regula a temperatura corporal, o apetite, o sono, alertas etc. Também tem parte do controle da secreção da glândula hipófise, que controla a maior porção das demais glândulas endócrinas.
→ Tronco encefálico
O tronco encefálico fica localizado logo abaixo do cérebro, como se fosse o tronco de uma árvore. Ele é composto por três partes:
- Mesencéfalo: localizado na parte mais superior do tronco encefálico.
- Ponte: localizado na parte intermediária do tronco encefálico.
- Bulbo: localizado na parte inferior do tronco encefálico, ligado à medula espinhal.
Essa estrutura tem como principal função o controle da pressão arterial, da respiração e dos batimentos cardíacos, ações involuntárias essenciais para a nossa sobrevivência.
→ Cerebelo
O cerebelo está localizado atrás do tronco encefálico. Essa nomenclatura significa pequeno cérebro. A região está associada à coordenação dos movimentos e ao equilíbrio e postura do nosso corpo. Tem sido relacionado com a aprendizagem motora.
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Diferença entre encéfalo e cérebro
Muitas pessoas acreditam que o encéfalo e o cérebro são uma única estrutura. Isso ocorre porque, pelo fato de o cérebro corresponder à maior parte do encéfalo, muitas vezes ambas as nomenclaturas são utilizadas como sinônimos, ou seja, como se fossem a mesma estrutura, porém o encéfalo é toda a parte que está dentro do crânio, e o cérebro é apenas uma parte do encéfalo.
