Bacteriófagos, ou fagos, são vírus que infectam bactérias, reproduzindo-se em seu interior. Vírus são patógenos, isto é, partículas infecciosas, constituídos basicamente de um ácido nucleico circundado por uma cápsula proteica, denominada de capsídeo. Em alguns casos, podem apresentar também um envelope membranoso.
Os bacteriófagos são um dos tipos de vírus mais estudados, e seu capsídeo é constituído por:
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uma cabeça icosaédrica;
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uma cauda proteica com fibras que o ligam à bactéria.
Reprodução dos bacteriófagos
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As fibras da cauda do bacteriófago encaixam-se na membrana da bactéria;
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A cauda contrai-se e injeta o DNA na célula, e a cápsula vazia fica do lado de fora;
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No interior da célula, o DNA do vírus comanda a produção de uma enzima que inativa o DNA da bactéria;
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O DNA viral assume o comando do metabolismo celular e usa os nucleotídeos e as enzimas da célula bacteriana para fabricar cópias de seu próprio DNA, comandando a síntese de proteínas da cápsula;
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As novas cápsulas associam-se às cópias do DNA, formando os novos vírus;
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Uma enzima que digere a parede bacteriana também é produzida e provoca a sua lise, ou seja, ruptura e a morte da célula;
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Cada novo vírus formado pode infectar uma nova bactéria.
Por Ma. Helivania Sardinha dos Santos
