As bactérias são organismos unicelulares e procariontes. Apesar de serem bastante conhecidas pelas doenças que causam, elas possuem uma grande importância ecológica, por atuarem na decomposição e no ciclo do nitrogênio, por exemplo, e econômica, sendo utilizadas na indústria alimentícia, médica e até mesmo na área estética.
As bactérias podem ser classificadas de acordo com vários critérios, sendo um deles a parede celular. De acordo com as características da parede celular desses organismos, podemos classificá-los em bactérias gram-positivas, gram-negativas e micoplasma.
As bactérias gram-positivas possuem uma quantidade maior de peptidioglicano, o que promove maior rigidez e espessura. Ligados ao peptidioglicano, há ácidos teicoicos e lipoteicoicos. Nas bactérias gram-negativas, por sua vez, observa-se uma menor quantidade de peptidioglicano e não há ácidos associados. No grupo denominado de micoplasma estão bactérias que não possuem parede celular.
Pelo método de Gram, que possui um corante violeta e um rosa, é possível diferenciar as bactérias positivas das negativas. As primeiras coram-se de violeta quando submetidas à coloração, enquanto as negativas coram-se de rosa. Os micoplasmas não se coram nessa técnica.
As bactérias também podem ser classificadas de acordo com a sua forma e arranjo. Veja a seguir os principais grupos classificados com base nesses fatores:
→ Cocos: Bactérias que possuem formato esférico.
- Diplococos: Cocos organizados aos pares.
- Tétrades: Cocos organizados em grupo de quatro.
- Sarcinas: Cocos organizados em grupo de oito.
- Estreptococos: Cocos organizados em cadeias.
- Estafilococos: Cocos organizados em grupos que se assemelham a cachos de uva.
→ Bacilos: Bactérias que possuem formato de bastão.
- Diplobacilos: Bacilos organizados aos pares.
- Estreptobacilos: Bacilos organizados em cadeias.
- Paliçada: Bacilos organizados lado a lado.
→ Espirilos: Bactérias espiraladas rígidas.
→ Espiroquetas: Bactérias em formato helicoidal e flexíveis.
→ Vibriões: Bactérias que possuem formato de vírgula.
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