Microbiologia

A microbiologia é o braço da ciência que estuda os micro-organismos, sendo unicelulares, pluricelulares e até acelulares. Inclui o estudo de bactérias, fungos, vírus, protozoários e algas microscópicas.

Os micro-organismos são agentes que podem ou não causar doenças nos seres humanos e nos animais. A microbiologia analisa suas formas, seu modo de reprodução, suas estruturas e seu relacionamento com o hospedeiro. A origem da palavra microbiologia vem do grego: mikros = pequeno, bios = vida e logos = ciência.

Leia também: O que a Biologia estuda?

Resumo sobre microbiologia

• A microbiologia é uma área da Biologia que se concentra no estudo dos micro-organismos, incluindo bactérias, vírus, fungos, protozoários e algas microscópicas.

• Os micro-organismos podem ser encontrados em todos os ambientes e são essenciais para a vida, pois desempenham papel importante em processos biológicos, como a decomposição de matéria orgânica.

• A microbiologia tem muitas aplicações práticas em várias áreas, incluindo medicina, agricultura, indústria e meio ambiente.

• A microbiologia estuda todos os aspectos que envolvem os micro-organismos: estrutura e função; genética e biologia molecular; ecologia microbiana; fisiologia microbiana; patogenicidade e imunologia; e biotecnologia.

O que é microbiologia?

A microbiologia é a área que estuda os micro-organismos, ou seja, aqueles organismos que não conseguimos ver a olho nu e só podem ser visualizados através do microscópio. Os micro-organismos são os vírus, fungos, bactérias, algas unicelulares e algumas estruturas parasitárias, como os ovos e cistos. Eles podem ser encontrados em todos os ambientes, incluindo o solo, a água, o ar e os seres vivos, incluindo humanos e animais.

A área abrange ainda o estudo das aplicações industriais desses micro-organismos. Muitos micro-organismos foram descobertos por Antony Van Leeuwenhoek (1632-1723), um homem que fabricava microscópios, e observava, através de um deles, águas de rios, saliva, fezes etc., percebendo então a presença de vários objetos móveis, minúsculos e de diferentes formas, que só podiam ser vistos por esse mecanismo.

O que a microbiologia estuda?

A microbiologia estuda os mais variados aspectos dos micro-organismos, como morfologia, fisiologia, genética, reprodução, taxonomia e até suas atividades e interações com outros seres e com o meio ambiente.

Grupos de micro-organismos estudados na microbiologia

Os micro-organismos fazem parte de três dos cinco reinos: as bactérias fazem parte do reino monera; os fungos fazem parte do reino fungi; e os parasitas e algas microscópicas fazem parte do reino protista. Os vírus não são classificados em reinos.

As células dos organismos vivos são classificadas em eucariontes e procariontes, elas se diferem em sua estrutura, sendo a primeira mais complexa e a segunda menos. Basicamente as células procariontes não possuem organelas e núcleo, ao contrário dos eucariontes. As bactérias são organismos procariontes, enquanto os fungos, as algas e os protozoários são eucariontes.

• Bactérias

As bactérias são unicelulares e têm estrutura simples, possuem basicamente citoplasma — membrana que separa o meio interno do externo e material genético. Podem se apresentar em três formas básicas: cocos (redondas), bacilos (cilíndricas) e espiral (espiraladas).

Podem ser patogênicas, causadoras de doenças, ou comensais, que vivem em nosso organismo, e podem ser benéficas, como as bactérias que colonizam o nosso trato gastrointestinal. As bactérias são utilizadas para a fabricação de alguns alimentos, como os lactobacilos na produção de queijo, leite fermentado e iogurte. Podem ser encontradas na água, no solo, nos alimentos, nos seres vivos, no ar etc.

• Fungos

Os fungos são organismos eucariontes, heterotróficos (alimentam-se de outros organismos) e uni ou multicelulares. Em sua maioria, são constituídos pelas hifas, filamentos ramificados. O conjunto de hifas é chamado de micélios.

Podem ser vistos ou não a olho nu, a depender de sua morfologia. São divididos em leveduras (unicelulares), filamentosos (multicelulares), bolores e cogumelos (que podem ser vistos a olho nu — macroscópicos).

Os fungos, assim como as bactérias, podem ser encontrados em diversos tipos de ambientes, principalmente no solo, e também são utilizados na fabricação de alimentos, como os pães, alguns embutidos e queijos.

Algumas espécies de fungos são parasitas e transmitem doenças, como a Candida albicans, causadora da candidíase, enquanto outros vivem em harmonia mútua com outros organismos. Podem sobreviver em ambientes que seriam hostis para as bactérias, tolerando pH ácidos por exemplo.

Apresentam parede celular com substâncias quitinosas e organelas como mitocôndrias, complexo de Golgi e vacúolo. Para saber mais sobre os fungos, clique aqui.

• Vírus

Os vírus não são considerados organismos vivos, pois não sobrevivem fora do maquinário das células hospedeiras. São considerados parasitas obrigatórios. Não possuem organização celular, apenas material genético, podendo ser DNA ou RNA. São capazes de infectar as células e se replicar, transferindo seu material genético, replicando seu genoma e expressando sua genética.

Podem causar doenças graves, como a aids por meio do HIV. Os vírus também podem causar as arboviroses, doenças virais causadas pela transmissão de mosquitos, como a dengue, zika e chikungunya. Para saber mais sobre os vírus, clique aqui.

• Protozoários

São organismos eucariontes, heterotróficos e unicelulares. Também causam diversas doenças parasitárias, como a giardíase. Estão amplamente dispostos na natureza, destacando-se os aquáticos. Os protozoários adotam a forma de cisto quando as condições do ambiente não favorecem a sua sobrevivência. Para saber mais sobre os protozoários, clique aqui.

• Microalgas

As microalgas são organismos unicelulares, eucariontes e que geralmente vivem em ambientes aquáticos. Possuem parede celular rígida e são autotróficas, ou seja, produzem seu próprio alimento. Semelhante às plantas, fazem fotossíntese a fim de obter energia. As algas são importantes na produção de oxigênio e são utilizadas como fonte de alimento.

Áreas de atuação da microbiologia

O profissional microbiologista pode atuar nas seguintes áreas:

• microbiologia de alimentos;

• microbiologia ambiental;

• microbiologia clínica;

• coleções de culturas e taxonomia;

• ensino;

• genética de micro-organismos e bioinformática;

• microbiologia industrial e biotecnologia;

• patogenicidade bacteriana;

• micologia;

• patógeno-hospedeiro;

• microbiologia do solo;

• microbiologia veterinária;

• virologia;

• micotoxinas;

• infecção hospitalar.

Qual a importância da microbiologia

A microbiologia é importante de muitas maneiras. O desenvolvimento de diversas classes de fármacos é baseado no estudo dos micro-organismos, como é o caso dos antifúngicos, antivirais e antibióticos.

A epidemiologia é a ciência que estuda o processo saúde-doença. Sendo assim, a associação com os agentes infecciosos é de extrema importância, e, por meio da microbiologia, é possível relacionar os patógenos de maior incidência nas patologias associadas. A microbiologia tem enorme influência na saúde humana, na agricultura, na indústria e no meio ambiente.

É de suma importância no controle das epidemias e pandemias, pois os microbiologistas são os profissionais que, por entenderem todos os aspectos desses agentes, elaboram estratégias de contenção e controle.

A microbiologia dos alimentos concentra seus estudos nos micro-organismos presentes nos alimentos e em como eles afetam a segurança e a qualidade dos alimentos. Por meio da microbiologia, podemos até mesmo entender o papel dos micro-organismos no ciclo da decomposição.

Exercícios resolvidos sobre microbiologia

Questão 1

(Fuvest)

O quadro abaixo lista características que diferenciam os reinos dos fungos, das plantas e dos animais quanto ao tipo e ao número de células e quanto à forma de nutrição de seus integrantes.

Com relação a essas características, os seres vivos que compõem o reino dos fungos estão indicados em:

Resposta: Alternativa C

Os fungos são eucariontes, podem ser uni e pluricelulares, e se alimentam de outros organismos.

Questão 2

(UFSCar) A Escherichia coli é uma bactéria procarionte. Isso significa que essa bactéria:

a) é parasita obrigatório.

b) não apresenta ribossomos.

c) não apresenta núcleo organizado.

d) não apresenta DNA como material genético.

e) nunca apresenta parede celular (esquelética).

Resposta: Alternativa C

As bactérias são seres procariontes, que não possuem envoltório nuclear separando o material genético, que fica disperso no citoplasma.