Pinípedes

Os animais pinípedes são mamíferos aquáticos que vivem nos oceanos e costas, principalmente de ambientes polares e temperados. Pertencem à ordem Carnivora – alimentam-se principalmente de peixes – e subordem Pinnipedia. São ainda distribuídos em três famílias:
 

• Otariidae: lobos e leões-marinhos;

• Odobenidae: morsas;

• Phocidae: focas.
   

Odobenus rosmarus é a única espécie pertencente à família Odobenidae

Características gerais

• Apresentam corpo coberto por pelos;

• Algumas espécies apresentam caninos que formam presas de até 90 cm de comprimento;

• Machos geralmente são maiores que as fêmeas;

• O organismo desses animais apresenta características que mostram que eles são muito bem adaptados ao ambiente aquático, como corpo fusiforme e pernas em forma de remo para a natação.

É importante destacar também algumas características que os permitem ser excelentes mergulhadores, como a concentração de mioglobina nos músculos esqueléticos, atuando como fonte de oxigênio, e a alta concentração de oxigênio no sangue, que pode chegar até a 90%.

Ocorrência no Brasil

Há registros de apenas sete espécies desse grupo na costa brasileira: leão-marinho-do-sul (Otaria flavescens), lobo-marinho-do-sul (Arctophoca australis), lobo-marinho-antártico (Arctophoca gazella), lobo-marinho-subantártico (Arctophoca tropicalis), foca-caranguejeira (Lobodon carcinophagus), foca-leopardo (Hydrurga leptonyx) e elefante-marinho-do-sul (Mirounga leonina). Essas espécies geralmente frequentam a costa brasileira durante o inverno.

O elefante-marinho-do-sul é uma das sete espécies de pinípedes encontradas na costa brasileira

Por Ma. Helivania Sardinha dos Santos