Retrovírus

Retrovírus são vírus envelopados, de RNA e que apresentam a enzima transcriptase reversa. A enzima transcriptase reversa é responsável por promover um fluxo de informações no sentido do RNA para o DNA bem como por catalisar a síntese de uma cadeia de DNA usando como molde uma cadeia de RNA.

Alguns retrovírus de importância médica são o HIV e o HTLV. O HIV é o vírus responsável por desencadear a aids, enquanto o HTLV está relacionado, entre outros problemas, com o desenvolvimento de leucemia.

Leia também: Coronavírus — família de vírus conhecida desde a década de 1960 que ganhou destaque na pandemia de 2020

Resumo sobre retrovírus

• Retrovírus são vírus de RNA que possuem a enzima transcriptase reversa.

• A transcriptase reversa transcreve um molde de RNA em DNA.

• Durante o ciclo replicativo do retrovírus, o DNA viral se integra ao DNA da célula hospedeira.

• O DNA viral integrado é chamado de provírus.

• HIV e HTLV são retrovírus responsáveis por provocar doenças em seres humanos.

Quais são as principais características dos retrovírus?

Retrovírus são vírus de RNA que possuem uma enzima denominada transcriptase reversa. Além disso, trata-se de vírus envelopados, ou seja, que possuem um envoltório externo derivado da membrana celular da célula hospedeira. O envelope dos vírus envelopados é importante no momento de parasitar uma nova célula.

• Transcriptase reversa

A transcriptase reversa é uma enzima encontrada em retrovírus que apresenta a capacidade de catalisar a síntese de uma cadeia de DNA usando como molde uma cadeia de RNA. A transcriptase reversa, portanto, estabelece um fluxo de informações que não é comum nas células, fazendo que o fluxo ocorra do RNA para o DNA. Devido a esse fluxo no sentido contrário, os vírus que possuem a enzima são denominados retrovírus.

Como os retrovírus se replicam?

Os retrovírus são vírus que apresentam ciclos replicativos complexos que envolvem a chamada transcriptase reversa. Considerando o ciclo do HIV, um dos mais conhecidos retrovírus, temos inicialmente a entrada do vírus na célula e a liberação da transcriptase reversa no citoplasma da célula hospedeira.

A transcriptase reversa catalisará a síntese do DNA viral, o qual entrará, posteriormente, no núcleo da célula e se integrará ao DNA cromossômico. Denominamos provírus o DNA viral integrado. O DNA proviral será transcrito pela RN-polimerase da célula hospedeira em moléculas de RNA, as quais poderão atuar como genoma para novos vírus ou como RNA mensageiro para a produção das proteínas virais.

Saiba mais: HIV e aids são a mesma coisa?

Quais vírus são exemplos de retrovírus?

Quando falamos de retrovírus, dois vírus merecem destaque: o vírus da imunodeficiência humana (HIV) e o vírus linfotrópico de células T humanas (HTLV). Ambos destacam-se por infectar células do sistema imunológico humano e por serem transmitidos, entre outras formas, por meio da relação sexual desprotegida com indivíduo infectado.

O HIV é responsável por fragilizar o sistema imunológico e desencadear a chamada aids, síndrome da imunodeficiência adquirida. Ao comprometer o sistema imunológico, o HIV faz com que o indivíduo não seja capaz de lutar contra infecções e doenças que acometem seu corpo.

O HTLV, por sua vez, está relacionado com diferentes problemas de saúde, sendo o subtipo 1 o que mais provoca doenças associadas. O HTLV-1 está relacionado com o desenvolvimento de leucemia e degeneração neurológica. Além disso, segundo o Departamento de HIV/Aids, Tuberculose, Hepatites Virais e Infecções Sexualmente Transmissíveis, do Ministério da Saúde, outras manifestações — como a dermatite infecciosa, uveíte, síndrome de sicca, ceratite intersticial, síndrome de Sjögren, tireoidite de Hashimoto, miosite e artrite, embora de menor gravidade — também são associadas à infecção pelo HTLV-1.