Experimento de Redi

O experimento de Redi foi um dos vários experimentos realizados a fim de se compreender como os seres vivos surgiam no ambiente. Com a realização desse experimento, foi possível entender melhor que os seres vivos não poderiam surgir de matéria bruta, como sugerido pela abiogênese, sendo fundamental a existência de um ser vivo preexistente.

Francesco Redi propôs um experimento simples: ele colocou pedaços de carne em frascos, deixando alguns abertos e outros cobertos com uma fina camada de gaze. Após alguns dias, surgiram larvas na carne presente nos frascos abertos. Esses recipientes haviam sido visitados por moscas, e o surgimento de larvas demostrava que esses organismos eram, na realidade, um estágio do desenvolvimento das moscas e que não haviam surgido da carne.

Leia também: Experimento de Pasteur — aquele que aboliu de vez a abiogênese

Resumo sobre o experimento de Redi

• A abiogênese era uma teoria que defendia a ideia de que os seres vivos poderiam surgir por meio de matéria bruta, sem vida.

• De acordo com a teoria da biogênese, os seres vivos só podem nascer de outros preexistentes.

• Francesco Redi realizou um experimento simples para verificar se a abiogênese realmente acontecia.

• Para seu experimento, Redi utilizou frascos com pedaços de carne, deixando alguns cobertos e outros descobertos.

• Larvas surgiram na carne presente apenas nos recipientes abertos.

• Redi concluiu que as larvas surgiam de ovos colocados pelas moscas.

• Seu experimento foi um dos primeiros passos para derrubar a teoria da abiogênese.

Abiogênese e biogênese

Antes de conhecermos melhor o experimento realizado pelo italiano Francesco Redi, devemos compreender como era o conhecimento a respeito do surgimento de novos seres vivos na Antiguidade. Por muito tempo, a teoria mais aceita para explicar a origem dos seres vivos era a teoria da abiogênese ou teoria da geração espontânea.

Defendida por vários filósofos, como Aristóteles, a abiogênese (do grego a, “negação”, bio, “vida”, e genesis, “origem”) afirmava que a vida surgia por meio de matéria bruta, inanimada. De acordo com a ideia da abiogênese, era possível, por exemplo, criar ratos advindos de roupas sujas e um pouco de trigo.

A abiogênese foi defendida por um longo período, e apenas no final do século XIX a teoria da biogênese começou a se consolidar. De acordo com a biogênese, a vida só pode surgir por meio de um ser vivo preexistente. Por exemplo, um rato só poder nascer se outro o originar. A consolidação da biogênese demorou muito para acontecer, e foi necessário que vários pesquisadores se empenhassem para comprovar que essa ideia estava correta. Nesse contexto, temos o trabalho exemplar de Francesco Redi. Para saber mais sobre essas teorias, leia: Abiogênese x biogênese.

• Videoaula sobre abiogênese e biogênese

Experimento de Redi

Um dos primeiros trabalhos científicos que tentaram provar que a vida só pode surgir por meio de um ser vivo preexistente foi o de Francesco Redi (1626–1697). Esse médico italiano foi responsável por iniciar os estudos que levaram à comprovação da teoria da biogênese.

Muitas pessoas no passado acreditavam que larvas e vermes surgiam da carne em putrefação. Redi, no entanto, se questionava a respeito dessa afirmação e realizou um experimento, em 1668, a fim de testar se a hipótese da abiogênese era realmente correta.

Para testar a sua hipótese, Redi colocou pedaços de carne em frascos, cobrindo alguns deles com uma gaze fina e deixando outros abertos. O experimento então foi exposto ao ambiente externo.

Redi percebeu que nos frascos abertos as moscas tinham contato direto com os pedaços de carne, enquanto naqueles que estavam cobertos o contato não acontecia. Depois de algum tempo, surgiram larvas na carne presente nos recipientes abertos, porém não surgiu nenhuma nos fechados. Se a teoria da geração espontânea fosse realmente correta, nos frascos cobertos com gaze deveriam surgir larvas, assim como naqueles descobertos.

O médico então entendeu que as larvas não surgiam da carne em putrefação, e sim das moscas que botavam ovos na carne dos frascos abertos. As larvas eram, portanto, um estágio do desenvolvimento das moscas atraídas pelo alimento.

O experimento de Redi conseguiu derrubar a teoria da abiogênese nessa situação específica. Entretanto, ela continuou a ser usada para explicar a origem de outros seres vivos, tais como micro-organismos e vermes intestinais. Apesar de defensor da biogênese, Redi ainda aceitava a ideia da geração espontânea em algumas situações.

O trabalho de Francesco Redi representa um importante marco na contestação da geração espontânea, entretanto, um longo caminho ainda estava por vir. Outros pesquisadores, tais como Lazzaro Spallanzani e Louis Pasteur, exerceram um papel importante nesse processo e também realizaram trabalhos essenciais que ajudaram a derrubar definitivamente a abiogênese.

Videoaula sobre Francesco Redi